Китайський марсохід виявив свідчення існування величезного давнього океану на поверхні Марса.

Китайський марсохід, який протягом більше трьох років вивчав північну частину Марса, виявив свідчення того, що колись ця область була затоплена величезним океаном. Дослідники з Гонконгу зазначають, що знайдена велика водойма могла охоплювати до однієї третини площі цієї планети.

Таким чином, у своєму дослідженні науковці підтвердили стародавню гіпотезу, згідно з якою Марс у минулому був планетою з водою, що, ймовірно, могла створити умови для існування життя, повідомляє джерело.

У травні 2021 року китайський марсохід Zhurong, що прибув на Марс на борту орбітального апарата Tianwen-1, успішно приземлився у південній частині регіону Utopia Planitia, що знаходиться в північній низовині планети. Ця місцевість є складовою одного з найбільших ударних кратерів у Сонячній системі, діаметр якого перевищує 3200 кілометрів. Науковці вважають, що саме цей рельєф міг сприяти існуванню океану приблизно 3,7 мільярда років тому, і дійсно вважають, що він міг бути реальним.

Комбінація геохімічного аналізу зразків гірських порід і візуального дослідження особливостей регіону Утопії, а також додаткових даних, отриманих через супутник, виявили особливості, що відповідають існуванню прибережної зони в південній Утопії.

Згідно з їхніми висновками, різні типи геоморфологічних особливостей, пов'язаних з водою, були розділені певними топографічними контурами, що свідчить про різні типи морського середовища. Вчені вважають, що в якийсь момент цей величезний океан замерз, утворивши довгу та характерну берегову лінію, перш ніж зникнути приблизно 3,4 мільярда років тому.

Водночас інший науковець, який займався вивченням доказів наявності океану на Марсі і визнав їх досить переконливими, висловив скептицизм щодо тверджень китайських дослідників. Бенджамін Карденас, доцент кафедри Землезнавства в Університеті штату Пенсільванія, що багато років досліджує червону планету, визнав, що дані, представлені китайськими вченими, заслуговують на увагу. Проте він не впевнений, що ці результати можна пов'язати з океанічною активністю.

Серед різних заперечень він підкреслює, що група китайських дослідників не взяла до уваги впливу постійно сильних вітрів на Марсі, які протягом останніх трьох-чотирьох мільярдів років розгойдали осад з каміння та сприяли його зношенню.

За його словами, це свідчить про те, що ерозійні процеси могли настільки змінити поверхню планети, що більшість свідчень про давній океан могли зникнути. Він також підкреслив, що результати моделювання вказують на те, що "навіть при повільних швидкостях ерозії на Марсі" ознаки берегової лінії могли б зникнути протягом кількох мільярдів років.

Навіть якщо марсіанський океан зник і випарувався мільярди років тому, і якщо він справді існував, це збільшує ймовірність того, що життя могло розвиватися на Марсі аналогічно тому, як це відбувалося на Землі.