Найдавніший британський супутник виявився в "незвичній" зоні космосу, проте ніхто не може пояснити, яким чином він опинився там.
Найдавніший британський супутник Skynet-1A в даний час перебуває на高度 36 000 км над територією Америки. Його запуск відбувся у 1969 році, всього через кілька місяців після того, як людство вперше ступило на поверхню Місяця.
Супутник Skynet-1A був встановлений на великій висоті над східними берегами Африки з метою забезпечення зв'язку для британських збройних сил. Коли через кілька років його робота припинилася, здавалося б, що гравітаційні сили потягнуть його ще далі на схід, у безкраї простори Індійського океану. Проте, як повідомляє BBC, важкий військовий супутник вагою півтонни не міг просто безцільно дрейфувати на своєму новому місці.
Тобто, скоріше за все, у середині 1970-х йому було наказано запустити двигуни, щоб перенести супутник на захід. Питання в тому, хто це був і з якою метою це робилось?
На даний момент Skynet-1A знаходиться в так званому "гравітаційному колодязі" на 105 градусах західної довготи, рухаючись туди-сюди, подібно до мармуру на дні чаші. На жаль, це призводить до його наближення до інших супутників, що створює регулярні ризики. Оскільки Skynet-1A не функціонує, існує небезпека, що він може зіткнутися з іншими об'єктами. І, варто зазначити, це все ще "наш" супутник, і ми несемо відповідальність за нього, - зазначає космічний експерт доктор Стюарт Івс.
Доктор Івс переглянув старі каталоги супутників, Національний архів і поспілкувався з фахівцями з супутників по всьому світу, але він не може знайти жодних підказок щодо поведінки найстарішого британського космічного корабля в кінці терміну служби.
Skynet-1A був виготовлений у США нині неіснуючою аерокосмічною компанією Philco Ford і відправлений у космос ракетою Delta ВПС США.
Перший супутник Skynet кардинально змінив телекомунікаційні можливості Великої Британії, забезпечивши Лондону надійний зв’язок з британськими військовими навіть у Сінгапурі. Проте з технологічної точки зору Skynet-1A виявився більш американським проєктом, ніж британським, оскільки його розробка та запуск здійснені Сполученими Штатами, - зазначив д-р Аарон Бейтман у свіжій статті, присвяченій історії програми Skynet, яка наразі знаходиться на етапі свого п’ятого покоління.
Цю інформацію підтверджує Грехем Девісон, який у 70-х роках здійснював польоти на Skynet-1A, відправляючись з британського оперативного центру в Окхангері, що в Гемпширі. "Спочатку супутник знаходився під контролем американців. Вони випробували все наше програмне забезпечення, використовуючи своє, перш ніж остаточно передати управління RAF", -- зазначив інженер, який вже давно вийшов на пенсію.
"По суті, існував подвійний контроль, але коли та чому Skynet-1A могли повернути американцям, що здається ймовірним - боюся, я не пам'ятаю", - додає Девісон, якому зараз за 80 років.
Рейчел Хілл, аспірантка Університетського коледжу Лондона, також займалася дослідженнями в Національних архівах. Під час своїх читань вона натрапила на одну надзвичайно цікаву можливість.
"Команда Skynet з Окхенгера відправлялася на супутниковий комплекс ВПС США в Саннівейлі та керувала Skynet під час "Oakout". Це було тоді, коли управління було тимчасово передано США, поки Окхенгер був вимкнений для проведення необхідного технічного обслуговування. Можливо переїзд міг відбутися тоді?" - висловила припущення Рейчел Гілл.
Офіційні, хоча й неповні, записи про статус Skynet-1A вказують на те, що остаточне управління залишалося за американцями, коли в червні 1977 року Окхангер втратив зв'язок із супутником. Незважаючи на те, що супутник згодом був переведений у своє теперішнє місце розташування, йому все ж таки дозволили залишитися в незручному положенні, хоча насправді його потрібно було б відправити на "орбітальне кладовище".
Там, де нині знаходиться Skynet-1A, на 105 градусах західної довготи, активний супутник може бачити шматок сміття на відстані 50 км від його місця до чотирьох разів на день. Може здаватися, ніби вони далеко один від одного, але на швидкості, з якою рухаються ці об'єкти, вони починають наближатися занадто близько один до одного.
Міністерство оборони повідомило, що супутник Skynet-1A перебуває під постійним спостереженням Національного центру космічних операцій Великобританії. Інші оператори супутників отримують інформацію про можливість виникнення особливо близького з'єднання, щоб у разі потреби мати змогу вжити заходів для ухилення. Проте, врешті-решт, британському уряду, можливо, знадобиться розглянути питання про переміщення старого супутника на більш безпечну орбіту.
Раніше OBOZ.UA повідомляв, що в космічний простір відправлено перший у світі супутник, виготовлений з дерева.
