Антарктида швидко перетворюється на "зелену": дослідники роз'яснили, чому це явище викликає занепокоєння (фото)
У найближчі роки континент може зазнати суттєвих змін.
Антарктида багатьом відома як континент, скований вічною мерзлотою, покритий товстим шаром снігу і заселений пінгвінами. Однак цілком імовірно, що майбутнім поколінням доведеться суттєво переглянути свої уявлення.
Причиною цього є глобальне потепління, яке призводить до стрімкого озеленення Антарктиди. Цю інформацію наводить дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience.
Дослідники здійснили аналіз супутникових знімків, охоплюючи період з 1986 по 2021 рік, і вивчили площу, зайняту зеленим мохом та іншими рослинними угрупованнями. Результати показали, що ця площа зросла з 0,863 квадратного кілометра до 11,947 квадратного кілометра. Хоча дванадцять квадратних кілометрів можуть здатися незначними, варто зазначити, що темпи озеленення прискорились на 33% між 2016 і 2021 роками.
"Швидкість змін у вкрай ізольованій, вразливій області викликає тривогу", -- розповів автор дослідження, вчений-еколог з Ексетерського університету (Велика Британія) Томас Роланд.
Дослідники підкреслюють, що в даний момент флора континенту складається переважно з мохів. Проте їх життєвий цикл збагачує кам'янистий ґрунт поживними речовинами, що створює вигідні умови для деяких інвазивних видів, стійких до холоду.
Питання збереження біорізноманіття та загроза інвазивних видів на континенті викликають серйозне занепокоєння у наукової спільноти. Справа в тому, що місцеві види змогли зберегтися завдяки своїй здатності адаптуватися до суворих умов. Зміни в цих умовах можуть створити сприятливе середовище для більш конкурентоспроможних видів, які, в свою чергу, можуть витіснити ендемічні види з їх природного середовища, що призведе, якщо не до повного вимирання, то принаймні до суттєвого зниження їх чисельності.
Примітно, що подібна ситуація вже відбувалася в Австралії, де завезені коти призвели до повного знищення щонайменше 27 локальних видів. Крім того, через це ще близько сотні видів дрібних ссавців, птахів, плазунів та амфібій опинилися на межі зникнення.
Варто зазначити, що Антарктида не завжди була скута кригами. Близько 100 мільйонів років тому, в середині крейдяного періоду, вона була вкрита лісами, а її клімат більше нагадував субтропічний. Це робило континент хорошим місцем для життя багатьох видів динозаврів та безлічі інших видів. У промерзлу пустелю Антарктида почала перетворюватися лише близько 34 мільйонів років тому під час еоценового похолодання.
Як повідомлялося раніше, навала інвазивних видів не єдина, що загрожує ендемікам. Наприклад, у квітні на континенті виявили небезпечну форму грипу, яка може бути небезпечною для місцевих птахів.
